AI が紡ぐオリジナルストーリー 『 妖ノ祭（あやかしのまつり） 』
第8話 やさしさの境界線
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妖ノ祭、2日目の朝。
深仙郷の北東、静かな湖畔。
木々の間から差す光が、水面を優しく照らしていた。
争いの足音が絶えない祭の中で、
ここだけはまだ、静寂が残っていた。
その湖畔で、
ひとりの女性が祈るように手を合わせていた。
——水城ユナ。
深仙郷で最も優しいと呼ばれる人間。
その隣で、布のような妖がのびをしている。
——カサナリ。
包み込み、守ることを本能とする妖怪。
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〈ユナ・視点〉
風が心地いい。
こんな場所に居たら、祭のことなんて忘れそうになる。
「ねぇカサナリ。もしさ、このまま誰とも戦わずに終われたら、それが一番いいんじゃないかな」
「いいねぇ〜、それ最高〜……」
カサナリがのびをして、私の肩に覆いかぶさる。
柔らかくて、ちょっと重い。
「……寝ないの」
「え〜、寝るのも戦略だよぉ。寝てたら襲われないし」
「いや、襲われるよ。」
思わず笑ってしまう。
でも、この子の“のんびりさ”が救いでもある。
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湖畔の空気は穏やかだ。
しかし、その静けさを破る影が一つあった。
木の枝を踏む音。
草をかき分ける足音。
森の向こうから現れたのは、
鎧のような皮膚を持つ妖と、その相棒の青年。
ユナたちが避け続けていた「戦い」が、
ついに彼女たちにも訪れた。
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〈ユナ・視点〉
「戦闘はしたくありません。お願いです、そのままここを通ってください」
けれど、男は笑った。
その妖——鋼鱗の鬼——が低く唸る。
「祭だ、誰かが落ちなきゃ終わらねぇ」
次の瞬間、地面が割れた。
鋼の爪が地を叩き、破片が飛び散る。
「カサナリ！」
「うんっ」
カサナリの体が一気に広がった。
布団のようにユナを包み込み、衝撃を吸収する。
攻撃の音が、柔らかい何かに吸い込まれるように消えた。
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〈カサナリ・視点〉
ドン！ ドガァ！
……音はすごいけど、まぁ大丈夫そう。
「ねぇユナ、相手すっごい怒ってるよ〜」
「わかってる。でも、できれば攻撃はしたくない。私たちは守るだけ」
「了解〜〜。……でも、そろそろ布、焦げるかも〜」
敵の拳が布の外側を叩きつける。
熱が伝わってくる。
でも、不思議と怖くない。
ユナの心が、落ち着いているから。
その温度が、こっちまで伝わってくる。
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守るだけの戦い。
だか、戦いを終わらせる為には守るだけという訳にはいかない。
鋼鱗の鬼が拳を振り上げた瞬間、
カサナリの布が一気に膨らんだ。
“包み込む”。
力ではなく、受け入れることで封じる。
空気の震えが止まり、
静寂が戻った。
鋼鱗の鬼のタスキが、布の中から転がり落ちた。
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〈ユナ・視点〉
風が止まった。
敵の姿は、カサナリの包みの中で眠っていた。
「……手加減した？」
「うん。気絶だけ」
「ありがとう、やっぱりカサナリは頼りになるね」
「そうかな」
私は微笑んだ。
戦わずに、守って勝つ。
それが、私たちのやり方。
「ねぇカサナリ。この祭、勝てなくてもいいの。ただ、“誰も傷つけずに終わる”を目指したい」
「うん、それってすごくユナっぽい〜。……でも、きっと難しいよ」
「わかってる」
湖面に映る自分の顔が、少し揺れた。
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湖畔の風がやんだ。
カサナリの体が布のように畳まれ、
ユナが静かにそれを撫でた。
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次回『怒りの輪郭』
【妖ノ祭】の世界観やルールは↓から
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