AI が紡ぐオリジナルストーリー 『 妖ノ祭（あやかしのまつり） 』
第15話 火と眠りのはざま
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妖ノ祭、四日目の朝。
夜の静けさを破るように、鳥の鳴き声が響く。
深仙郷の森に朝日が差し込むと、
戦いを止めていた者たちが、再び歩き始めた。
だがその中で、ひとりだけ、
まだ“夜”を抜け出せない者がいた。
黒野レイジ。
その瞳の奥に、まだ燻る“焦燥の火”が見え隠れしていた。
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〈レイジ・視点〉
「……眠れなかった」
「心、休まる時を知らず」
白丸の言葉がやけに静かに響く。
あの夜——無能力者の拳が肩を捉えた。
その痣が、いまだに消えねぇ。
力では上回った。
けど、勝った気がしない。
それがずっと、胸の奥で燻ってる。
「もう一度、確かめるか……」
「何を？」
「俺が“強い証明”をだよ」
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その時、森の奥から乾いた音が響いた。
枝を踏み砕くような、重い音。
レイジが顔を上げると、
木々の間から、ひとりの男が姿を現した。
黒い道着を身に纏い。
無駄のない動き。
空木イサム。
そして、その肩に乗るヘビの妖怪。ベラコ。
「うへぇ……朝から血の気の多い顔してるわね」
「ベラコ、黙れ」
「はいはい、寡黙すぎてホントつまらない男〜」
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〈レイジ・視点〉
「……お前らか」
「お前ら、じゃない。名前で呼べよ天才」
「言葉にトゲがあるな」
「お互い様だろ」
イサムの目は鋭い。
言葉がなくても、こいつが只者じゃないってわかる。
妖力の圧は感じねぇ。けど、空気が重い。
「戦う気か？」
「別に好きで戦いたいわけじゃねぇ。でも、勝つ為には倒すしかねぇ」
白丸が低く唸る。
レイジは剣を抜いた。
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朝の光が差し込み、森の中に斬光が走った。
双剣が閃く。
だが、イサムは一歩も退かない。
拳が空を裂く。
まるで“流れる風”のような体術。
金属と肉体が交錯し、火花が散る。
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〈イサム・視点〉
速い。
だが、無駄が多い。
レイジの剣は確かに鋭い。
けど、焦ってる。
踏み込みが荒く、呼吸が浅い。
（冷静さを欠いた天才か……）
イサムは手刀を返す。
レイジの肩を掠めた瞬間、白丸の刃が風を切った。
互いに一歩下がる。
血の匂いが混ざる。
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〈ベラコ・視点〉
「やれやれ、二人ともバカねぇ。そんなに自分の力を証明したいの？」
「黙れ、ベラコ」
「いや、言わせてもらうけどね、あんたたち、どっちも似た者同士よ」
「……は？」
「片方は“才能を疑って”、片方は“才能を壊したくて”戦ってる」
白丸の刃がわずかに揺れた。
レイジの表情が、ほんの一瞬だけ歪む。
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〈レイジ・視点〉
「似た者同士、なるほど……」
「違ぇよ。俺は——」
その瞬間、風が逆巻いた。
イサムの妖力が手刀に宿り、木の幹を裂く。
白丸が防ぐ。
鋼と拳がぶつかり、
森に轟音が響く。
お互い、決め手を欠くまま、
時間だけが流れていく。
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やがて、空の色が変わり始めた。
昼前の光が差し込み、森の空気が静かに冷めていく。
両者の間には、わずかな距離。
勝敗は——ない。
だが、その沈黙が全てを語っていた。
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〈イサム・視点〉
「……さすが天才、強いな」
「当たり前だ」
「でも、剣が迷ってる」
レイジが目を細めた。
「剣ってのは、心の写し鏡だ。迷いがあるうちは、本当の刃にならないぞ」
「説教かよ」
「忠告だ」
イサムは背を向けた。
ベラコがその肩でニヤリと笑う。
「ほらね、似た者同士」
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〈白丸・視点〉
イサムたちが去ったあと、
レイジは黙って剣を見つめていた。
「レイジ、今の戦いで何を得た？」
「……わかんねぇ」
「それでいい。焦る者は、まだ立ち止まることを知らぬ」
白丸の言葉に、レイジは少しだけ目を閉じた。
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風が、森を抜ける。
朝の光が、剣の刃に反射して眩しい。
レイジは剣を鞘に戻した。
その瞳の奥には、まだ迷いがあった。
だが、その迷いの奥で、
何かがゆっくりと“変わり始めていた”。
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次回『封じられた祠』
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