AI が紡ぐオリジナルストーリー 『 妖ノ祭（あやかしのまつり） 』
第11話 焦燥の刃
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妖ノ祭、三日目の朝。
深仙郷の空は薄青く、霧が静かに漂っていた。
夜の紅が消え、風が凪いでいる。
だが、ある男の胸にはまだ、夜の残り火が燻っていた。
黒野レイジ。
人間ランキング第5位、双剣の天才。
——その瞳の奥に、焦燥の色が宿っていた。
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〈レイジ・視点〉
朝の空気が痛い。
眠れねぇ夜のあとに吸う空気は、いつも苦い。
昨夜の戦いが、何度も脳裏をよぎる。
弦の拳。
あの笑い声。
……なんで、あんなに楽しそうに戦えるんだ。
俺は勝ってたはずだ。
実力も、速度も、妖力も、全部上だった。
なのに、胸の奥がモヤモヤする。
勝った気がしねぇ。
「……俺は、何を証明したかったんだ？」
口に出した瞬間、喉が詰まった。
白丸が、黙って俺の横に立っていた。
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〈白丸・視点〉
レイジの背中が、夜明けの光に照らされていた。
その影は長く、疲れて見える。
「レイジ」
「なんだ」
「お前の剣、昨日より鈍っている」
「は？」
「刃の輝きが曇っている。怒りでも恐怖でもない……“迷い”だ」
「……うるせぇ。少し休んでるだけだ」
そう言いながらも、レイジは自らの肩を見つめていた。
そこには、弦の拳が当たった痣が残っている。
——“無能力者”の拳。
それが、確かに自分の身体に届いていた。
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レイジの中で、何かがずれていた。
「勝ち負け」では整理できない感情。
弦が笑っていた理由。
自分が怒っていた理由。
そのどちらも、説明がつかない。
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〈レイジ・視点〉
昔、道場での稽古。
俺は初めて弦に勝った。
周囲は俺を褒めた。
でも、あいつは何も悔しそうじゃなかった。
「やっぱレイジ強いな〜！ でも次は負けない！」
負けても笑ってる。
努力しても勝てなくても、笑ってる。
それが、どうしようもなくムカついた。
今も、同じ顔してた。
あの時と変わらねぇ。
なのに——
“悔しい”のは、俺の方だ。
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〈白丸・視点〉
レイジは夜明けを見つめていた。
その瞳に映るのは光ではなく、影。
「レイジ」
「……なんだよ、また説教か？」
「レイジは、弦という存在に怒っているのではない」
「……は？」
「怒っているのは、自分自身だ。努力しても報われなかった誰かを見たくない。そして——報われなくても笑っている誰かを許せない」
レイジは黙った。
握った拳が小刻みに震えている。
「……許せるわけねぇだろ」
「なぜだ」
「俺は、努力でここまで来た。なのに、あいつは努力しても届かねぇのに、笑ってる。そんなの、馬鹿にされてるみてぇじゃねぇか……！」
言葉の終わりに、かすかな怒気が混じった。
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焦燥。
それは敗北の種子。
怒りに変わる前の、不安定な熱。
レイジの心は、ゆっくりと黒に染まり始めていた。
そして同じ朝、別の場所では——
紅の風が、やさしく吹いていた。
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〈弦・視点〉
「クウナさん、昨日のレイジ……なんか、元気なかったよね」
「元気の問題ではない。彼は、自分を見失っている」
「見失っている？」
「強さの意味を、だ」
クウナの声は、どこか哀しげだった。
「強さに理由を求める者ほど、脆い」
「……じゃあ、俺も脆い？」
「お前は違う。理由が“夢”だからな」
その言葉に、少しだけ照れた。
「夢はくだらなくても、強さにはなる」
「クウナさん、それ褒めてる？」
「……たぶんな」
二人の会話が、朝の風に溶けていく。
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紅の風と、黒の影。
それぞれが別の場所で、違う太陽を見ていた。
まだ交わらない二つの道。
だが、その行き先は——
やがて同じ“夜”へと繋がっていく。
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次回『影のゆらめき』
【妖ノ祭】の世界観やルールは↓から
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