AI が紡ぐオリジナルストーリー 『 妖ノ祭（あやかしのまつり） 』
第5話 封印の祠
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妖ノ祭──二日目。
村の空は朝から薄曇り。
朱の光が差すたびに、空気が軋んでいた。
昨日、最下位と最強のペアが朱の森を揺らし、
氷の少年が霧の森に異変を見つけた。
そして今、二つの線が偶然交わる。
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〈弦・視点〉
「クウナさん、さっきから変な匂いがしない？」
「……焦げたような、鉄の匂いだ」
「だよね？ この森、昨日と空気が違う」
深仙郷の霧の森。
陽が昇っているのに、視界は悪い。
枝葉の隙間から落ちる光が、まるで霞の層を突き抜けているみたいだ。
ふと、足元がざわりと揺れた。
地面が呼吸しているような、妙な感覚。
「……また陣の痕跡か」
「どのペアがこんなもん使うんだろね」
「この陣はおそらく祭の規定外だ。誰かが“勝つ以外の目的”で動いてる」
クウナの声が、少しだけ鋭くなった。
その時だった。
霧の奥から、冷気が走る。
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〈十和田ヒビキ・視点〉
俺は氷の短剣を構えた。
ここ数時間、霧の奥を警戒していた。
昨日の吸力陣の波紋が、まだ地脈に残っている。
「ヒビキ……また誰か来る」
ヒュグラの声。震えている。
「わかってる。……黙って後ろに下がれ」
霧が割れた。
現れたのは、赤いハチマキの男と、黒い衣の少女。
最下位と最強の噂のペア。
氷を礫にして飛ばすが、鵺の力で防がれる。
「ちょっと、急に氷飛ばさないでよ！」
「祭の最中だ。何も問題ないだろ」
視線が交錯する。
弦の眼はまっすぐで、妙に熱い。
こういうタイプは、放っておくと厄介だ。
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ヒビキの短剣が風を裂く。
氷の軌跡が螺旋を描き、弦に迫る。
「っ、速い！」
弦が反射的に身をかわす。
クウナが一歩前へ出て、風のような衝撃を放つ。
衝突。
冷気と風圧がぶつかり合い、木々が弾ける。
霧が裂け、光が乱舞した。
まるで空気ごと戦っているような感覚。
だがその中で、ヒュグラが小さく叫んだ。
「ヒビキっ、だめ、俺……邪魔になる！」
「黙れ！ 動くな！」
だがその一瞬、ヒビキの集中が途切れた。
クウナの風刃が頬をかすめ、氷の刃が砕ける。
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〈クウナ・視点〉
相手の技量は確か。
だが妖力の制御が甘い。守りに引きずられている。
——守っている？
背後の、薄い気配の妖。
クウナの目に、霧の中で揺れる影が映る。
ヒビキが距離を取り、片膝をついた。
彼の目は、焦りに染まっていた。
「……引くぞ、ヒュグラ」
「えっ、でも——」
「この状況で守りながら戦えば、どちらにせよ負ける」
ヒビキは霧に氷の壁を作り、すぐに後退する。
その判断に、クウナは微かに目を細めた。
「撤退判断、早いな」
「生き残るのが大事だ」
ヒビキの唇がわずかに歪んだ。
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戦いが終わると、霧はゆっくりと閉じた。
氷の道が消え、音が吸い込まれる。
残ったのは、霧と風。
弦とクウナは互いに息を整えながら、
割れた地面の下に奇妙な紋様を見つけた。
——祠の封印。
だが、それが何を意味するのかを
まだ誰も知らなかった。
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森を離れたあと、ヒビキたちは廃屋の軒下で休んでいた。
ヒュグラは黙ったまま、壁にもたれている。
「……さっきはごめん。俺のせいで——」
「言い訳するな」
ヒビキの声は冷たかった。
だが、その後に小さく続いた。
「……次は、邪魔になる前に動け」
ヒュグラが顔を上げた。
その表情に、少しだけ光が差した。
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霧の森。
その奥に隠された封印は、まだ静かに眠っている。
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次回『群青の剣士』
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