AI が紡ぐオリジナルストーリー『妖ノ祭（あやかしのまつり）』
第21話 森を歩く影
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妖ノ祭、六日目の朝。
深仙郷の森は、夜明けのはずなのに暗かった。
霧が低く垂れこめ、
木々の間を漂う空気はぬるく、重たい。
前夜、黒野レイジの怒りが放った妖気は、
今もなお地の奥を這い、森の根を伝って広がっていた。
その影は、まだ誰も知らぬまま、
森全体の“感情”を少しずつ変えていった。
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〈森下ショウ・視点〉
「うわっ……うわぁぁぁっ！！」
木々をかき分けながら、ショウが転げるように走っていた。
背後で、何かが“這うような音”を立てている。
「待てショウ！ 転ぶな！」
後ろから鉄塊坊の低い声が響く。
「無理！ もう足が動かねぇっ！！」
「落ち着け。気配は……遠ざかった」
鉄塊坊の巨体が木々の影を覆う。
その存在だけで、周囲の空気がわずかに安定する。
「な、なぁ鉄塊坊……今の、なんだったんだ？」
「妖の気配だ。しかし……濃すぎる」
「濃すぎるって……どういうことだよ」
「まるで、“怒りそのもの”が歩いているようだった」
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森下ショウは怯えていた。
戦う意思など最初からない。
だが、妖ノ祭の舞台にいる限り、“戦場”からは逃れられない。
彼の恐怖が、森の重さをさらに増していく。
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〈ユナ・視点〉
「……空気が変わったね」
遠くの空を見上げながら、水城ユナが呟いた。
隣で、カサナリがふわりと伸びをする。
「なんかねぇ、熱い風〜。嫌な感じ」
カサナリの体がゆらりと揺れ、
布のような体表が木漏れ日を反射する。
「昨日まではもっと静かだったのに。今日は、森が……ざわついてる」
「誰か、怒ってるのかもねぇ」
「怒ってる？」
「うん。風がピリピリしてる。“喧嘩した後の部屋”みたいな感じ」
ユナは微笑んだが、目の奥は真剣だった。
「……そうだね。でも、この“怒り”はただの感情じゃない。妖力が暴走してる」
「誰の？」
「分からない。けど——」
ユナは静かに目を閉じた。
「誰かの“心”が、限界まで煮えてる」
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ユナの治癒能力は、感情の流れにも敏感だ。
彼女が感じ取っていたのは、
人の怒りが妖力の形を取り始めた“危険な予兆”。
その感情は、すでに深仙郷の空気を染めつつあった。
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〈弦・視点〉
「……ねぇ、クウナさん。やっぱ変だ」
弦は、枯れ葉を踏みしめながら呟いた。
昨夜から続くぬるい空気は、今も肌にまとわりつく。
「妖気の密度が上がってる気がする。誰かが、ずっと“怒り続けてる”感じがするんだ」
「……怒りに気づくとは珍しい」
「褒めてるの？」
「たまにはな」
クウナが小さく笑う。
けれどその笑みの奥には、鋭い緊張があった。
「この空気の中心にいる奴……普通じゃない。妖気の流れが自然じゃない。抑え込もうとして、逆に漏れてる」
「漏れてる？」
「そう。……“怒り”を自分で抑えられない奴だ」
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弦は周囲を見回した。
森の奥では、木々がゆっくりと揺れている。
まるで、何か“大きなもの”が通った跡のように。
「……森が、生きてるみたいだ」
「いや。違う」
クウナが低く言った。
「“森が怯えてる”が正しい」
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同じ頃、森の別の場所では、
いくつものペアが息を潜めていた。
誰も、姿を見ていない。
誰も、正体を知らない。
けれど、誰もが感じていた。
——この森には、何かが“歩いている”。
それは風でも、獣でもない。
“怒りの残響”。
静寂の中を、音もなく進む黒い気配。
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〈白丸・視点〉
白丸はわずかに刃を震わせた。
レイジの腰に収められたまま、何も言わず、
ただ、主の“妖気の熱”を感じ取っていた。
（……これが、人の怒りか）
白丸の心に、初めて“恐れ”が芽生えた。
（この炎が、本当に燃え上がった時——あの鵺ですら、飲まれるかもしれない）
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森の奥。
誰も知らない場所で、
黒い影がゆっくりと歩き出す。
怒りの熱を孕んだ妖気が、
木々の葉を枯らし、
地を焦がしていく。
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次回『焦熱の息吹』
【妖ノ祭】の世界観やルールは↓から
AI が紡ぐオリジナルストーリー 『 妖ノ祭（あやかしのまつり） 』 連載開始！
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